Christoph Marthalers Abgesang auf und mit Corona am Theater Basel
Es hätte eine Wiedersehens-Feier werden sollen. Ein Wiedersehen mit Christoph Marthaler, der mit seiner Schauspieler-Familie nach vielen Jahren wieder an den Ort zurückkehrte, wo einst seine einzigartige Karriere mit der unverwechselbaren Dramaturgie und Bühnenästhetik begonnen hatte.
Für viele Zuschauerinnen und Zuschauer im grossen Saal des Theater Basel war es das auch; sie feierten ihren Lieblings-Theatermacher. Andere verliessen den Zuschauerraum nach zwei pausenlosen Stunden mit spürbarem Unmut und hörbarem Murren, als hätten sie nicht gewusst, was sie bei einem Marthaler-Abend erwartet.
Diese positiven und negativen Erwartungen an eine subversive Szenerie jenseits der Regeln des logischen Denkens werden vollauf erfüllt. Bühnenbildner Duri Bischoff hat eine hinreissende Stadt aus Würstchenbuden auf die Bühne gezaubert, die so zweideutige Namen wie «Woelki Dog» tragen – der Name des umstrittenen Kölner Erzbischofs.
Dieser hat dann auch, zum Verwechseln echt dargestellt von Jean-Pierre Cornu, seine Auftritte. Bei den sakral-magistralen Gängen durch die Buden-Stadt wird der Bischof stets von einer gefährlich über ihm hängenden monströsen Ketchup-Flasche begleitet, welcher die Aufschrift «Wotan Upketch» trägt.
Verkörperung menschlicher Schwächen
Solche absurd-komische Kabinettstücke gibt es zuhauf an diesem Abend. Die treuen Mitglieder der künstlerischen Marthaler-Familie wie Ueli Jäggi, Jürg Kienberger, Nikola Weisse, Raphael Clamer oder Carina Braunschmidt und eben Jean-Pierre Cornu, können einmal mehr beweisen, dass sie das Instrumentarium der tragikomischen Verkörperung menschlicher Schwächen bestens beherrschen.
Auch die Erwartungen an musikalische Köstlichkeiten werden vollauf erfüllt. Virtuos auf verschiedenen Tasteninstriumenten begleitet von Bendix Dethleffsen geht es auf eine wunderbar-wunderliche musikalische Reise von Franz von Suppé über die grossen Namen der E-Musik wie Bach, Schubert und Wagner etc. bis zum Gassenhauer «Alles hat ein Ende, nur die Wurst hat zwei».
So faszinierend und hintersinnig komisch diese Einzelstückchen auch sind, den Sinn für das Ganze scheint dem Ensemble etwas gar sehr abhanden gekommen zu sein. Angesagt wird ein Bühnenstück zur Kriminalistik. Davon ist nur wenig zu spüren, zu sehr lenkt das nicht wirklich zusammenhängende Spiel immer und immer wieder davon ab.
Zwar gibt es ein Mordopfer (Liliana Benini), das auf virtuose Art dutzende Formen des Sterbens demonstriert, damit aber kaum Aufmerksamkeit wecken kann. Es gibt einen Polizisten (Jürg Kienberger), der aber statt zu ermitteln unzählige Pistolen aus seiner Uniformjacke zieht. Es gibt also eine Leiche, nur der Fall dazu will sich nicht einstellen.
Nun kann man sicher nicht sagen, dass Marthalers Kernkompetenz in der Wiedergabe einfach verständlicher Geschichten liegt. Aber so unzusammenhängend wie an diesem Abend, war sein Theater wohl noch nie.
Dies mag zu einem gewichtigen Teil an den Produktionsbedingungen gelegen haben. In einem Beizettel im Programmheft weist das Theater darauf hin, dass das Coronavirus beinahe zum Garaus der Produktion geführt habe. Die Ensemblemitglieder seien reihum erkrankt, so dass das Team lediglich bei der ersten und der letzten Probe vollständig habe anwesend sein können.
«Anders geworden als gedacht»
So sei «Der letzte Pfiff» ein «ganz anderer Abend geworden als gedacht». Das offenbart sich ganz konkret auch auf der Bühne. «Haben Sie bemerkt, dass sich alles verändert hat?», wird als Frage in den Raum gestellt.
Und nach und nach bekommen gewisse absurde und scheinbar zusammenhanglose Momente, wie das bis zum Geht-nicht-mehr wiederholte Schliessen der Buden-Jalousien, einen Sinn: Marthaler und sein Ensemble haben ihr persönliches Schicksal als Gemeinschaft, die vom Coronavirus gebeutelt wird, zum Stückinhalt erkoren: zu einem von der Seuche geprägten Abgesang auf die Pandemie.